在最近的一项初步研究中，科学家们使用干细胞来缓解骨关节炎。虽然试验规模较小，但结果很有希望，将为更大规模的研究铺平道路。

　　最近的一项初步研究调查了干细胞作为一种潜在的骨关节炎治疗方法。

　　膝盖的骨关节炎(KOA)是由于膝盖的软骨(关节的天然缓冲系统)损坏而引起的。

　　没有这种缓冲，骨头就会相互接触，造成疼痛、僵硬和失去灵活性。

　　根据疾病控制和预防中心(CDC)的数据，骨关节炎影响了大约3000万美国人。

　　骨关节炎主要是一种年龄较大的疾病，每10个60岁以上的人中就有1个患有此病。

　　随着美国人口的缓慢老龄化，患有骨关节炎的人数可能会稳步增加。

　　虽然物理干预和药物治疗可以缓解症状，但目前还没有治愈方法，因为不可能再生软骨。一旦KOA进展到最后阶段，唯一的选择就是手术更换关节。

　　最近，来自位于加拿大多伦多的大学健康网络Krembil研究所的一组研究人员研究了利用干细胞治疗KOA的可能性。他们在杂志上发表了他们的研究结果 干细胞转化医学。

　　科学家们想知道是否有可能使用间充质基质细胞(MSCs)来再生膝关节软骨。这些细胞可以发展成许多不同的细胞类型，包括肌肉、骨骼，重要的是软骨。

　　总之，该团队招募了12名患有中度至重度KOA的参与者，并从每个人的骨髓中提取了MSCs。在这项初步研究中，主要目的之一是了解什么是安全可行的剂量，因此研究人员给每个参与者注射三种不同剂量的MSCs中的一种。

　　这种“虫草”可能有助于治疗骨关节炎，一种感染昆虫的寄生真菌可能是更好地治疗骨关节炎的关键。读到现在

　　在接下来的12个月里，科学家们跟踪这些参与者，通过一系列测试来评估他们的进展。例如，他们测量炎症生物标志物的水平和软骨的破裂率，并定期对受影响的关节进行核磁共振扫描。他们还要求受试者对自己的感觉进行评分。

　　在为期一年的研究结束时，研究小组发现疼痛明显减轻，自我报告的生活质量提高。

　　参与者对所有三种剂量的耐受性良好，没有严重的不良事件。那些接受最高剂量的人经历了最积极的结果。

　　参与者的膝关节炎症显著减少，这一点很重要，因为专家们现在认为炎症是骨关节炎的重要诱因。作者写道:

　　MSC注射后，滑膜液中促炎性单核/巨噬细胞和白细胞介素12水平下降。

　　事实上，作者认为大部分的疼痛缓解可能是由于这种抗炎反应。

　　在进行一项初步研究时，科学家们只招募了一小部分参与者。研究人员需要进行更大规模的试验，然后才有可能在现实世界的病人身上使用这项技术。

　　同样值得注意的是，虽然干预减少了疼痛和炎症，但科学家没有发现任何软骨再生，这是一些早期试验报告的。作者认为，这一发现可能是因为该试验只包括晚期骨关节炎患者。他们认为“这种再生效应更有可能在早期[骨关节炎]中观察到。”

　　此外，试点研究是开放标签的，这意味着研究人员和参与者都知道谁正在接受哪种剂量。

　　然而，除了保留意见外，研究人员并没有设计研究来提供确凿的证据来证明这种方法是有效的。相反，它是未来努力的垫脚石。

　　同时，这也不是研究人员第一次将干细胞与骨关节炎相比较。例如，2015年一项涉及30名参与者的研究的作者得出结论，“MSC疗法可能是治疗慢性膝骨关节炎的有效替代方法。”

　　2016年一项有60名参与者参与的研究得出了类似的结论。

　　”这项临床试验研究促进了关节炎患者干细胞研究领域的发展，显示了其安全性，并为潜在的治疗疗效指南提供了见解。我们期待更大规模的试验结果。”

　　安东尼阿塔拉博士，主编 干细胞转化医学如果更广泛的项目能够复制这些小规模初步研究所揭示的益处，干细胞可能成为骨关节炎治疗的未来。