一项对30多年前收集的金星数据的新分析表明，金星目前可能有火山活动。

　　由意大利Pescara大学的David Sulcanese领导的一个意大利研究小组，利用20世纪90年代初拍摄的金星表面雷达地图的数据来寻找火山熔岩流，并在两个区域发现了它。

　　这一发现表明，目前的火山活动可能比之前认为的更活跃，范围更广，支持了之前金星上有火山活动的间接证据。

　　这项研究发表在《自然天文学》杂志上。

　　金星有时被称为“地球的孪生姐妹”。虽然只比地球小一点，但它的二氧化碳主导的大气有巨大的温室效应，使其表面温度达到465°C(870°F)左右。

　　尽管数十亿年前，金星的表面和大气层很可能和今天的地球很像，有液态水存在，但不断变亮的太阳和火山活动使温度升高到足以蒸发行星上所有的水，导致失控的温室效应。

　　今天，金星似乎是干燥的，炙热的，似乎死了，周围是浓密的硫酸云。

　　1990年至1992年间，美国宇航局1989年从航天飞机上发射的麦哲伦号宇宙飞船带着一系列科学仪器环绕金星运行，最低降落到距离金星表面295公里的地方。

　　将麦哲伦号于1992年1月至9月(地球时间)拍摄的第一个雷达扫描周期与1990年9月至1991年5月拍摄的第三个雷达扫描周期进行比较，这两个周期的平均分辨率都是150米，研究人员进行了一些调整，以使比较有用，例如调整不同视角的后向散射。

　　这两个周期的扫描都是从卫星的左视角进行的，而第二个周期则是从右视角进行的。

　　第一个区域包括西夫蒙斯火山西侧的熔岩流特征，这是一座位于金星北纬22°的盾状火山，它是一座低调的火山，位于地面上很浅，就像一个平坦的盾状火山。第二个区域位于北纬21°的尼俄伯平原西部，地形平坦，有许多盾状火山和与盾状火山有关的火山物质。

　　在调查了他们观察到的许多其他可能性之后，该小组写道，他们对观察结果的“最佳解释”是，金星的表面散射特性，比如它的粗糙度和成分，从第一次扫描周期到第三次扫描周期(大约16个月的间隔)发生了变化。他们写道，观察到的变化特征可能被解释为麦哲伦号任务期间出现的新熔岩流。

　　“我们的研究只覆盖了大约16%的金星表面，因为比较两个左向周期的图像是有局限性的，”主要作者Sulcanese说，他在他的大学国际行星科学研究学院工作。“因此，金星上很可能存在更多这种性质的证据，”他说。

　　这一发现支持了先前的研究，即从间接证据推断金星最近的火山活动，如大气中硫酸的变化，一个地区的热发射率数据的变化(测量发射电磁辐射的能力，主要是红外辐射)，以及对火山状表面特征的形态分析。

　　研究发现，金星每年可能发生多达42次火山喷发，其中估计有20次喷发持续超过1000个地球日。(金星自转极其缓慢;金星上的一天实际上比一年还要长。如果你出生在金星上，那么每天都是你的生日。)目前的研究表明，每地球年可能有多达120次喷发。

　　这两个地区的火山流率的估计是通过假设3米至20米范围内的火山流的厚度、已知的陆地值以及利用这些地区的观测流面积得出的。

　　Sif Mons的最大流量为25 km3/地球年，Niobe Planitia的最大流量为38 km3/地球年。最大流量的总和意味着金星上的火山活动可能与地球上的火山活动相同的数量级，这使得金星的火山活动比之前认为的要活跃。

　　“像VERITAS和EnVision这样的未来任务将重新访问金星表面，”Sulcanese说，“让我们将它们的数据与麦哲伦任务的图像进行比较。”这将使我们能够识别40多年来的地表变化。”

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