在美国最高法院（Supreme Court）禁止考虑种族因素的招生之后，对美国大学来说，招收更多农村学生可能是使校园多样化的一种方式。与城市学生相比，来自小城镇的学生可以为课堂带来不同的经历、观点和价值观。

　　这就是为什么一些精英和旗舰大学正在努力增加农村学生的数量。这个名为“小城镇和农村学生学院网络”（STARS）的联盟最近规模扩大了一倍，达到32所大学。在过去的一年里，它已经向50个州的2000多所小镇高中派出了代表。

　　农村学生的大学入学率和结业率低于城市和郊区学生。学院和大学在做什么来吸引更多的学生申请呢？

　　通过向农村学生伸出援手，高择优录取的学校希望让一些成绩优异的低收入家庭学生相信，精英教育是他们力所能及的。25岁以上的农村成年人中只有五分之一拥有学士学位，而非农村成年人的这一比例为35%。

　　吉莉安·麦吉欣（Jillian McGeehin）是宾夕法尼亚州休格洛夫镇（一个人口不到4000人的小镇）的大二学生，现在就读于芝加哥大学（University of Chicago）。麦吉欣在高中时参加了大学的暑期项目，但她说，直到来到校园，她才真正意识到生活在城市里会有多么不同。

　　“有时候还是很不舒服，”她在谈到乘坐地铁时说，“但我比以前好多了。”

　　达特茅斯学院（Dartmouth College）的财政援助主管迪诺·科夫（Dino Koff）知道，他所在学院9万美元的学费标签可能会吓跑中低收入家庭。

　　因此，当他上个月在新罕布什尔州农村的普利茅斯地区高中（Plymouth Regional High School）与学生和家长交谈时，他很快就提到了一些更令人鼓舞的数据。统计数据显示，50%的学生获得奖学金，22%的家庭不支付学费。

　　“你不能只看标价，还要考虑它的实际成本，”科夫告诉他们。

　　农村学生的大学入学率和结业率低于城市和郊区学生。学院和大学在做什么来吸引更多的学生申请呢？

　　他的演讲是一群精英和旗舰大学扩大农村学生队伍的努力的一部分，农村学生的入学率和结业率低于城市和郊区的同龄人。最近，该联盟的规模扩大了一倍，达到32所大学，在过去的一年里，该联盟向50个州的2000多所小镇高中派出了代表。

　　在美国最高法院（Supreme Court）禁止考虑种族因素的招生之后，对美国大学来说，招收更多农村学生可能是使校园多样化的一种方式。与城市学生相比，来自小城镇的学生可以为课堂带来不同的经历、观点和价值观。

　　小城镇和农村学生学院网络（STARS）的执行董事马乔里·贝特利（Marjorie Betley）表示，让更多的农村学生接受高等教育也有助于弥合美国农村和城市之间的政治鸿沟。STARS于2023年4月成立。

　　“对抗两极分化的最好方法之一，就是与与你不同的人交谈，”同时担任芝加哥大学（University of Chicago）招生副主任的贝特利说。“还有什么地方比在大学教室里更适合这样做呢？”

　　Betley的学校招收了一名来自农村的学生Jillian McGeehin，他是宾夕法尼亚州休格洛夫镇的一名大二学生，这个小镇的居民不到4000人。麦吉欣在高中时参加了大学的暑期项目，但她说，直到来到校园，她才真正意识到生活在城市里会有多么不同。庞大的地铁系统让人不堪重负，她无法忍受所有东西都那么贵。

　　她说：“美国的最低工资是7.25美元，而在这里，一杯咖啡就够了。”

　　缩小农村社区与全国其他地区之间长期存在的大学入学率差距并非易事。25岁以上的农村成年人中只有五分之一拥有学士学位，而非农村成年人的这一比例为35%。在许多小镇高中，“上大学更多的是例外，而不是期望，”贝特利说。“这并没有融入到学校的结构中。”

　　东卡罗莱纳大学（East Carolina University）研究教师对农村学生抱负影响的教育领导力教授克里斯特尔·钱伯斯（Crystal Chambers）说，当农村学校提倡或鼓励上大学时，通常只招收成绩最好的学生。她说，这可能会导致剩下的学生低估自己的学术潜力，从而放弃上大学。

　　高中辅导员的工作是帮助学生制定毕业后的计划，但他们经常被拉向不同的方向。roots联盟的董事会主席诺亚?迈耶（Noa Meyer）表示，他们的任务是应对成瘾、食品和住房不安全等迫在眉睫的危机。该联盟与STARS网络合作，在农村高中安排专门的大学和职业顾问。

　　她说：“他们花在帮助孩子们走向未来的时间更少，而更多的是在保护他们的现在。”

　　在父母都没有上过大学的家庭中，学生可以自己处理复杂的入学和经济援助程序。

　　与城市和郊区的学校相比，农村学校开设高等数学课程的可能性也更小，而高等数学是许多顶尖大学的入学要求。

　　与此同时，越来越多的农村学生开始质疑昂贵学位的回报，选择工作而不是上大学。普利茅斯地区高中（Plymouth Regional High School）吸引了来自8个小镇的660名学生。辅导员说，学生们现在自豪地谈论进入行业，很快就能赚到大钱。

　　“自COVID以来，孩子们一直在重新评估大学的价值，”顾问之一布莱恩·萨瑟兰（Brian Sutherland）说。“他们很难想象，10年后，也许他们的身体不再想整天埋电线了。”

　　那些愿意为了未来更高收入的承诺而推迟薪水的学生往往会选择更便宜的选择，比如离高中一英里的普利茅斯州立大学（Plymouth State University）或新罕布什尔大学（University of New Hampshire）。科夫承认，即使有慷慨的财政援助，达特茅斯学院也很难与该州的旗舰大学竞争，后者对一些低收入家庭的学生是免费的。

　　达特茅斯等高择优录取的学校希望，通过参观高中和为学生和辅导员安排的飞行项目，向农村学生伸出援手，让一些成绩优异的低收入家庭学生相信，精英教育是他们力所能及的。STARS通过与可汗学院（Khan Academy）和Schoolhouse.world的合作，为高中没有接触过微积分的农村学生提供免费的在线课程和辅导。

　　当考夫和其他大学代表访问农村学校时，他们会向学生提供申请大学和支付学费所需的信息和工具。他们来这里不仅仅是为了推销自己的学校，也是为了推销大学是一个可以实现的梦想和值得投资的理念。

　　申请达特茅斯大学提前录取的大四学生诺曼·萨克特（Norman Sackett）参加了考夫最近的演讲。萨基特的父亲是核磁共振技术专家，母亲从事幼儿保育工作。当他把他们的收入输入美国教育部的净价格计算器时，他得知他的家人只需要缴纳5000美元——这是一个可控的数额。这个月晚些时候他就会知道自己是否能被达特茅斯大学录取。

　　大学并不总是那么重视农村学生。直到最近，大多数大学招聘人员还认为，农村学校太偏远，规模太小，不值得支付差旅费。一所城市高中可能会有数百名招聘人员，而一所农村高中如果幸运的话，可能会有一打招聘人员。

　　贝特利说，这段历史意味着许多农村高中生不知道自己有多少选择。当她问农村学生，他们认为美国有多少所大学时，所有人都说不到100所。当她告诉他们有超过4000个时，“他们都惊呆了，”她说。

　　参与STARS网络的大学获得了来自Trott家族慈善基金会的1.5亿美元的支持，在10年里每年为大学提供20万到100万美元的资金，用于支付到偏远学校的旅行费用。它还允许他们在不同地理区域的团体旅行中分担费用，比如新英格兰北部。

　　包括俄亥俄州立大学（Ohio State University）和威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）在内的几所参与STARS计划的大学，也在招募自己的学生担任农村学生的招聘人员和顾问。有些服务于周边的高中；其他人则作为学院的大使回国访问。

　　艾弗里·辛普森（Avery Simpson）是威斯康辛州布鲁克林的一名同侪顾问，她在一个养鸡养蜂的农舍长大。她说，和她交谈的高中生最需要的是保证。有些人想知道他们是否选对了大学；还有一些人甚至不确定自己是否适合上大学。

　　辛普森现在是威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的大四学生，她说，在这种情况下，“看着他们，告诉他们我们曾经站在他们的立场上，他们也能做到，这很好。”

　　STARS网络中的大学还创建了一些项目，旨在帮助农村高中的学生向大型城市院校过渡。

　　在芝加哥，麦克吉因得到了学校的农村学生联盟（Rural Student Alliance）的帮助，在那里她可以“提醒自己，你周围的人并非都来自纽约”。她现在是董事会成员。她计划邀请学校公共交通俱乐部的成员给那些可能和她一样对地铁感到困惑的一年级学生做演讲。

　　她说：“有时候还是会不舒服，但我比以前好多了。”