短期监禁有什么意义？David Gauke无疑会仔细思考这个问题，因为他已经被确认为期待已久的量刑审查的主席。由司法部（MoJ）发起，旨在为英格兰和威尔士的新量刑框架提供想法，部长们希望这将有助于控制监狱人口，并推动使用监狱以外的替代方案。用社区监禁取代短期监禁是高克过去支持的一个想法，现在又开始流行起来。但这并不简单，我会解释的。

　　然而，清楚的是，监狱目前的状况是不可持续的。今年早些时候发布的官方预测显示，到2026年，囚犯人数可能会超过10万人，到2027年底达到105,400人。即使保守党政府和工党承诺的所有额外的2万个监狱名额都能实现，这仍然不够。尽管通过提前释放囚犯来缓解压力的紧急措施——本周还将释放1100名囚犯——只能带来短期的缓解。监禁的成本高昂——每个囚犯每年约5万英镑，比任何其他刑事制裁都要高——而成千上万被关起来的人离开监狱后都没有能力过守法的生活。政府需要一个长期的解决方案——量刑审查是它所依赖的。

　　作为一名执业律师和前保守党司法大臣，高克是领导这次审查的明智人选，如果工党在执行他的建议时遇到麻烦，他将能够为工党提供政治掩护。2019年，他成功说服时任首相特蕾莎·梅（Theresa May）支持免除不到6个月监禁的计划。他的提议在鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）接任首相后被抛弃，去年由负责司法部（Ministry of Justice）的亚历克斯·乔克（Alex Chalk）恢复。乔克提出了一项立法，以创造一种“推定”，即12个月以下的刑期将被暂停，而不是立即执行，但这些措施在大选召开时被扼杀了。

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　　反对短期监禁的主要理由是它们不能使罪犯改过自新。几个月的监禁足以破坏一个人的家庭关系、就业和住房，但却没有足够的时间去做任何有意义的工作来解决他们犯罪的根本原因。在被判监禁不到12个月的人中，超过一半的人在被释放后的12个月内被警告或被判犯有进一步的罪行。在司法部工作期间，高克委托进行了一项研究，该研究似乎表明，在短期监狱服刑的罪犯中，再犯罪率高于被判社区监禁或缓刑的类似罪犯。他说：“如果所有目前被判6个月以下监禁的罪犯都被给予社区治安令，我们估计每年将会减少32000例被证实的再犯罪。”据估计，这一群体被证实的再犯罪减少了13%。”

　　这些数字看起来很有说服力，除非你深入研究细节。对于被判非监禁的人来说，如果罪行是在被判刑后的12个月内犯下的，那么“再犯”也算犯罪。对于囚犯来说，这是他们出狱后的12个月。这意味着囚犯的再犯率不考虑他们被监禁的时间长短，高克所依据的研究中承认了这一点：“监禁判决与社区判决的比较……是‘相似的’，因为两者的随访时间都是一样的，而且是在罪犯在社区期间进行的。”然而，这掩盖了一个事实，即对于监禁判决来说，在监禁期间，犯罪者再次犯罪的风险大大降低。”

　　事实上，这是司法部计算所有再犯率的方法，这意味着多年来的统计数据一直倾向于社区判决。监狱时间不算数。如果是这样的话，如果在几年的时间里，囚犯犯下的罪行比在社区服刑的罪犯少，我也不会感到惊讶。

　　这提醒我们，即使是短暂的监禁也有它的好处。它使当地社区暂时免于犯罪；它为受害者提供了一些保护，无论多么短暂；它传达了一个关于某些罪行严重性的重要信息。如果缩短不到6个月甚至12个月的刑期，占此类判决八分之一的入店行窃将不再值得短暂监禁。零售商对此肯定有话要说。如果被判犯有普通袭击、殴打和违反限制令罪的人不再有短期监禁的选择，家暴受害者会作何感想？它们合在一起构成了六分之一的短句。还有什么其他制裁措施可以对袭击急救人员或携带刀具的人提供适当的惩罚？他们占了七分之一的短期监禁。

　　短期监禁远不是一种理想的刑事制裁。它们的成本是社区判决的10倍，而且它们占用了监狱和缓刑官员大量的时间，每年约有21,000名罪犯被判入狱12个月以下，约占新判刑囚犯总数的一半。但是，限制它们的使用不会对监狱人口产生重大影响，因为在任何时候，短期监禁的囚犯都占囚犯总数的4%左右。用社区命令来取代它们，将使地方法官和法官不再有最后的选择，因为他们厌倦了看到同样多的小偷和毒贩站在被告席上，而且它不会像大卫·高克曾经声称的那样对再犯罪率产生影响。

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