十多年前，我眼睁睁地看着我的妹夫里克·波特夫(Rick Boterf)死于丙型肝炎病毒感染的并发症，这种病毒夺走了他的健康、活力，最终夺走了他的生命。

　　作为一个丈夫、父亲和爱开玩笑的人，里克在佛罗里达州设计和建造了复杂的船内部。但随后，他经历了缓慢的肝功能衰竭症状，随后在肝脏移植名单上度过了痛苦的五年。在他做移植手术时，发现了一种未被发现的肝癌。最终，瑞克在睡梦中死去，对于一个在这种毁灭性病毒手中遭受了巨大痛苦的好人来说，这是一个令人心碎的结局。

　　直到两年后的2014年10月，医学科学才为丙型肝炎感染提供了治疗方法。根据后来获得诺贝尔奖的突破性研究，治疗方法很简单——每天一片药，持续8到12周，基本上没有副作用，治愈率为95%。

　　当治愈方法问世时，我正在担任美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)院长。一种治疗方法被批准了，我欣喜若狂，但这个消息苦乐参半。让我感到希望的是，我想到了许多其他人和他们的家庭，他们将免于里克和我们一家所经历的痛苦。在很大程度上，这种希望是合理的:在美国，这些药物已经治愈了大约100万人。

　　但近十年后，至少有240万美国人仍然感染了丙型肝炎，大约五分之二的丙型肝炎患者甚至不知道自己感染了这种病毒。在这些人中，许多人无法获得治疗。国会有机会通过支持一项在美国消除丙型肝炎的五年项目，将这一持续的人类悲剧转化为公共卫生进步。但获得批准的时间越来越短。

　　丙型肝炎进展缓慢。多年来，这种病毒会导致肝脏纤维化，从而导致肝硬化、食管出血和需要移植的肝衰竭。丙型肝炎也是导致肝癌的主要原因，在美国每年40,000例肝癌病例中，有一半是由丙型肝炎引起的。每年约有1.5万名美国人死于丙型肝炎，其中许多人年龄在四五十岁。鉴于过去9年来安全有效的治疗方法，2023年的正确死亡人数应该是零。

　　简而言之，我们正在浪费21世纪最重要的医学进步之一。是时候消除这种对美国人健康的威胁了。

　　出了什么问题已经不是秘密了。治疗性药物的成本仍然居高不下，因此许多保险公司和医疗补助计划为覆盖范围设置了障碍，例如，要求人们在接受治疗之前戒酒，转诊给专科医生，或者病人已经出现肝脏疤痕。提供治疗的医生相对较少，许多有风险的人来看病的地方甚至不提供检测，更不用说治疗了。结果是，只有不到三分之一的活动性感染患者得到及时治疗。

　　在2021年辞去nih主任一职后，我被邀请担任拜登总统的代理科学顾问。我了解到，包括英国和澳大利亚在内的许多其他国家在消除丙型肝炎方面取得了长足的进步。埃及基本上就在那里。美国会是最后一个吗?这不可能是正确答案。因此，今年3月，当拜登总统公开表示支持一项使美国走上消除丙型肝炎轨道的五年计划时，我感到很高兴。

　　该计划包括一种创新的方法，以路易斯安那州的成功努力为蓝本，提供广泛的治疗药物。在这种有时被称为“Netflix模式”的方法下，一家或多家制药公司同意为有需要的人群提供全面的药物治疗，以换取一笔固定的一次性付款。在目前的提案中，有机会获得免费丙型肝炎药物的人群是医疗补助计划的参保者、没有保险的人、印第安人以及监狱和监狱系统中的人。如果结构正确，更多的人可以得到挽救生命的护理，每次治疗的成本也会显著下降。

　　提高药物可及性是成功消除丙型肝炎规划的必要条件，但这还不够。这就是为什么该计划还包括培训、技术支持和资源，用于初级保健办公室、联邦合格的卫生中心、药物治疗中心以及监狱和监狱，这些地方的感染率可能达到40%或更高。为了帮助更多的人发现自己是否感染了丙型肝炎，这项工作还将有助于提供在不到一小时内诊断丙型肝炎感染的即时检测，从而使一次就诊即可开始治疗。这将是目前检测的一个重大进步，目前的检测需要在数周内多次访问诊所才能得到结果并开始治疗。

　　我并不是唯一一个因为有机会结束这种毁灭性疾病而受到鼓舞的人。我得到了国会共和党人和民主党人的大力支持，他们来自全国各地。但一个关键问题是，这项努力能否获得国会通过所需的两党全力支持。

　　我相信可以。接受治疗的丙型肝炎患者将避免非常昂贵的移植和癌症治疗等下游医疗需求。此外，一个治愈的人不会把它传给别人;因此，今天治疗的每一个病例意味着未来可以避免多个病例。一个专家小组估计，在未来十年内，消灭肝炎的全国性举措将为社会节省超过180亿美元的医疗保健费用，其中133亿美元将归联邦政府所有。

　　对于一个关心全体人民的国家来说，消除丙型肝炎是一种富有同情心的反应，但同时也是减少赤字。患有丙型肝炎比治愈丙型肝炎要花费我们纳税人更多的钱。如果不采取行动，我们将继续让更多的家庭遭受与里克的痛苦和死亡同样的痛苦。不作为是站不住脚的。

　　Francis Collins从2009年到2021年担任美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)主任。他领导了白宫消除丙型肝炎的倡议。

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