穆罕默德·阿里曾经说过一句名言:“为他人服务是你在地球上为自己的房间支付的租金。”1960年9月5日，这位已故的拳击手和活动家在罗马奥运会上获得了金牌。本周看似平淡无奇的约会的逝去，与一个非凡的男人形成了鲜明对比。

　　在那个关键时刻之后的几十年里，阿里在拳台内外的贡献留下了一个榜样的遗产。他的拳击能力只是他地位的一个因素，他对越南战争的良心反对——他因此失去了世界冠军的地位——还有他的歌词和发明的今天的“垃圾话”，以及他清晰表达是非的能力。难怪2016年有10亿人观看了他的葬礼，仅次于伊丽莎白女王和戴安娜王妃的葬礼。

　　他的关键日子与另一位全球楷模特蕾莎修女(Mother Teresa)的逝世纪念日不谋而同(双关语)，这让人感觉像是受到了双重打击。特蕾莎修女因数十年来为印度穷人服务而受到尊敬。

　　这是因为我们面临着这样一个问题，我们今天需要的榜样在哪里?我们生活在一个冲突、革命和死亡的时代，其规模我们的大脑无法计算。气候变化构成了威胁，许多人担心第三次世界大战可能即将爆发。所有这些挑战都被一个充斥着错误信息和虚假信息的时代所掩盖，而这个时代曾经似乎在道德价值观上达成了共识。

　　我们有理由认为，如此缺乏具有传奇色彩的英雄，在一定程度上是由于这样一个事实，即即使是识别这些人可能是谁的道德清晰度似乎也比以往任何时候都更加模糊。毕竟，今年早些时候，为了回应法官要求唐纳德?特朗普(Donald Trump)在一起法庭案件中停止言语辱骂的命令，这位已被定罪的美国前总统称自己是“现代曼德拉”，为言论自由而战。安德鲁·泰特被视为“阿尔法男性”的榜样，他被视为对男性弱化的反击，但他也因强奸和贩卖人口而被捕。

　　从这个意义上讲，榜样似乎不需要道德目的，只需要建立在有争议的观点上的大量追随者，并通过算法加剧。

　　在数字时代，世界是否还能有另一个纳尔逊·曼德拉，这是一个挑战。因为公众人物的每一个行动或声明都受到直接的、常常是无情的审查。这并不是说早期的榜样没有引起意见的两极分化。但社交媒体平台放大了对当今领导人的钦佩和批评，使他们难以保持完美的公众形象。

　　但我并不沮丧。模糊挑战权威的榜样的过程本身就是榜样创造的一部分。我们并不总是承认他们当时的英雄地位。他们是有争议的，他们被激怒了，他们被侮辱和迫害，在他们的时代被认为是边缘和破坏性的。他们的神话往往是事后的。现在我们中间正在培养的榜样也将如此。

　　本世纪还见证了从单个人作为榜样到集体运动和集体领导的转变。“我也是”(MeToo)和“黑人的命也重要”(Black Lives Matter)等运动，以及美国和其他国家大学校园里针对加沙战争的抗议营地，都是集体的，而非个人的。但很明显，在这些集体中有远见卓识的人。

　　这不仅仅是关于网络空间;人们在现实世界中，做着事情。我们可能只是不适应而已。也许，他们没有被主流媒体充分报道，而且很可能被在线算法所淘汰。

　　树立榜样地位需要艰苦的努力和长期的投入——这是我们这个注意力持续时间短、公众注意力分散、回声室存在的数字时代的诅咒。然而，如果我们想到马哈茂德·达尔维什(Mahmoud Darwish)、乌姆·库尔苏姆(Umm Kulthum)和费鲁兹(Fairuz)等文化人物，我们可以肯定，他们会从TikTok和Instagram的角落里冒出来。我们知道，在马尔科姆·艾克斯(Malcolm X)和马丁·路德·金(Martin Luther King Jr .)的现实世界里，今天的大厅里仍然挤满了渴望争取平等和推翻不公正的人。

　　街道上挤满了为拯救地球、为种族平等、为巴勒斯坦的和平与自决以及其他事业而斗争的数百万人。

　　并不是所有的榜样都需要成为全球性的人物。社区领袖、草根活动家，甚至父母都可以在自己的领域内激发和推动变革。人们经常说他们的榜样是他们的妈妈或爸爸——我自己也这么说过。9月5日也是许多国家的教师节，这是对教育工作者如何改变生活的反思。

　　当然，在寻找领导和榜样时，总是有最终的选择。这就是我们自己的进步。引用阿里的话:“当我们坚持自己的信念时，我们就会成为英雄。”