2023年12月3日美国东部时间下午5:46更新

　　委内瑞拉加拉加斯——委内瑞拉人民星期天在总统Nicolás马杜罗政府的号召下举行全民公投，要求对邻国圭亚那的一大片领土拥有主权。委内瑞拉认为，这片石油和矿产资源丰富的领土在一个多世纪前划定边界时被窃取。

　　圭亚那认为这次公投是走向吞并的一步，投票让其居民感到不安。它询问委内瑞拉人是否支持在有争议的埃塞奎博领土上建立一个国家，给予现在和未来的地区居民公民身份，并拒绝联合国最高法院在解决这两个南美国家之间分歧时的管辖权。

　　总统Nicolás马杜罗在首都加拉加斯的一个军事基地投票后表示:“我们正在通过宪法、和平和民主的方式解决长达150年的帝国掠夺。”他和其他政府官员没有解释他们将采取什么具体步骤来执行公投结果。

　　国际法院星期五命令委内瑞拉不要采取任何可能改变圭亚那对埃塞奎博的控制的行动，但是法官们没有特别禁止官员进行星期天的五个问题的全民公决。圭亚那要求法院命令委内瑞拉停止部分投票。

　　尽管公投的实际和法律意义尚不清楚，但国际法院院长琼·e·多诺霍(Joan E. Donoghue)在解释周五的判决时说，委内瑞拉政府的声明表明，它“正在采取措施，以期获得对有争议领土的控制和管理”。

　　她说:“此外，委内瑞拉军方官员宣布，委内瑞拉正在采取具体措施，修建一条简易机场，作为‘埃塞奎博地区整体发展的后勤支援点’。”

　　这片面积为61,600平方英里(159,500平方公里)的领土占圭亚那国土面积的三分之二，与巴西接壤。本周早些时候，巴西国防部在一份声明中表示，由于这一争端，它“加强了防御行动”，并加强了在该地区的军事存在。

　　埃塞奎博比希腊还大，矿产丰富。它还允许进入大西洋的一个地区，能源巨头埃克森美孚公司于2015年在那里发现了商业数量的石油，引起了马杜罗政府的注意。

　　数周以来，委内瑞拉政府一直在推动公投，将参加公投描述为一种爱国行为，并经常将其与对马杜罗的支持混为一谈。他的政府上个月举行了一次模拟公投，但没有公布参与人数或结果。

　　委内瑞拉一直认为埃塞奎博是自己的领土，因为在西班牙殖民时期，该地区在其边界内。1899年，圭亚那仍是英国殖民地，委内瑞拉长期以来一直对国际仲裁机构决定的边界存在争议。

　　这一边界由来自英国、俄罗斯和美国的仲裁员决定。美国代表委内瑞拉参加该委员会，部分原因是委内瑞拉政府与英国断绝了外交关系。

　　委内瑞拉官员认为，美国人和欧洲人合谋从他们的国家手中骗取了这片土地，并辩称，1966年解决争端的协议实际上使最初的仲裁无效。

　　圭亚那是南美洲唯一一个说英语的国家，它坚持认为最初的协议是合法的，具有约束力，并要求国际法院在2018年做出裁决，但裁决还需要数年时间。

　　周日的选民必须回答，他们是否“同意依法以一切手段拒绝”1899年的边界，以及他们是否支持1966年的协议“作为唯一有效的法律文书”来达成解决方案。

　　马杜罗及其盟友敦促选民在公投中对所有五个问题都回答“是”。这次公投由委内瑞拉国民议会提议，经全国选举委员会批准，并经最高法院批准，所有这些都由马杜罗的支持者控制。

　　马杜罗动用了他的政府的全部力量，用爱国主义的言辞试图号召选民去投票，并把公投变成所有国有媒体的主要话题。

　　以埃塞奎博为主题的音乐、全国电视历史课、壁画、集会和社交媒体内容帮助政府转移人们对紧迫问题的注意力，这些紧迫问题包括美国政府对马杜罗施加越来越大的压力，要求他释放政治犯和被错误拘留的美国人，并保证明年总统选举的自由和公平条件。

　　美联社记者参观了加拉加斯的投票中心，在一些投票中心可以看到大约30人排起了长队，而在另一些投票中心，选民根本不用等待就可以投票。这与其他选举过程形成鲜明对比，从一开始就有数百人聚集在投票中心外。

　　委内瑞拉人认为，他们祖国的东端包括埃塞奎博地区，这是不言而喻的事实。他们从很小的时候就开始了解领土争端，教科书中包括历史背景，地图上用对角线标出领土。

　　45岁的行政助理Henghel Ni?o还记得这些教训。在加拉加斯的一个投票中心外，她说她参加公投是因为委内瑞拉人“必须捍卫我们的埃塞奎博”。但和许多其他选民一样，她不清楚公投结果可能导致的行动。

　　“我想(圭亚那人)一定担心这种情况可能带来的后果，但是，嘿，我们必须努力收回我们的土地，因为那里有很多矿产，”Ni?o说，她补充说，她认为委内瑞拉政府组织全民公决“试图合法地收回(埃塞奎博)”在与圭亚那的谈判中。

　　“我想，使用武器将是最后的选择，”她说。

　　圭亚那总统穆罕默德·伊尔法安·阿里星期天承认许多圭亚那人对公投感到担忧，并试图安抚他们，告诉他们“在接下来的几个小时、几天和几个月里没有什么可担心的”。他说，圭亚那将外交作为其“第一道防线”，并将继续努力确保其边界“保持完整”。

　　“我不打算介入委内瑞拉的内部政治和他们的政策制定，但我想建议委内瑞拉，这是他们表现成熟的机会，是他们表现责任的机会，我们再次呼吁他们加入我们……让法治发挥作用，决定这场争议的结果。”